北京时间本周三结束的NHL大都会分区常规赛第72轮焦点卡位战中，华盛顿首都人队（Caps）凭借核心线组的集体回暖，以4比2击败同区竞争对手匹兹堡企鹅队，在还剩不到10轮常规赛的关键节点，把外卡区的领先优势扩大到4分，重新拿回了季后赛席位争夺的主动权。这场胜利也终结了Caps面对企鹅的三连败，一扫此前两个月连续输球的低迷阴霾，让不少早已做好无缘季后赛准备的球迷重新看到了斯坦利杯争夺的可能性。
本场关键战的实时进程
这场卡位战的前两节双方打得格外胶着，企鹅队凭借两次快速反击先拿到2分领先，整个第二节后半段Caps的门前连续出现险情，不少现场球迷都以为球队要延续近期对阵企鹅的连败轨迹。
第三节开场不到四分钟，Caps队长奥维契金在蓝线外接队友回传直接轰出一记时速超过150公里的远射破门，吹响了球队反击的号角，之后不到七分钟的时间里，Caps的第二组前锋线连进三球，直接把比分反超为4比2，彻底锁定了胜局。
本场首发门将萨姆索诺夫的发挥更是赢球的关键，全场他贡献27次扑救，先后四次封出了企鹅队的多打少单刀机会，而在此之前他已经连续三场比赛丢球超过3个，外界一度传出球队要把替补门将推上首发的传闻。
Caps近期状态回暖的核心信号
就在两个月前，Caps的常规赛胜率刚过4成，排名一度滑到大都会分区第7位，距离外卡区的晋级门槛差出整整6分，当时不少北美冰球专业媒体都公开断言，这支2018年的斯坦利杯冠军队伍要连续第二年无缘季后赛。
但最近6场比赛Caps拿下了其中5场胜利，场均进球数从之前低谷期的2.1个上涨到3.7个，此前一直拖后腿的多打少命中率更是从联盟倒数第3位攀升到全联盟前10的位置，核心球员的出场时间分配也调整回了2018年夺冠赛季的合理区间，没有再出现核心球员单场打满30分钟的透支情况。
交易截止日球队引进的两名蓝线防守球员也终于完成了阵容磨合，最近三场比赛Caps的场均被射正次数比之前低谷期少了整整8次，28圈官网后防线上的低级失误率下降了近60%，之前一直暴露的防守漏洞被彻底补上。
当前大都会分区的卡位竞争格局
目前NHL大都会分区前四的直接晋级席位已经基本被卡罗莱纳飓风、28圈官网新泽西魔鬼、纽约游骑兵和匹兹堡企鹅锁定，剩下两张季后赛外卡门票，要在Caps、纽约岛人、费城飞人三支球队之间展开最终争夺，剩余的常规赛程里这三支球队还要直接碰面两次，每一场交手都是影响最终排名的6分关键战。
这场赢下企鹅之后，Caps的总胜场数来到38场，对比身后排名第三的岛人多了两个胜场的优势，净胜球领先幅度也达到7个，按照NHL官方数据模型的测算，只要后续Caps能保持当前的胜率，最终拿到季后赛门票的概率已经超过70%。
后续赛程的潜在挑战
接下来Caps要开启连续三个客场的魔鬼赛程，先后面对东部第一的波士顿棕熊和状态正佳的多伦多枫叶，这两个对手的主场胜率都超过7成，对刚刚找回比赛感觉的Caps阵容来说是不小的考验。
Caps主帅在赛后采访中也明确提到，28圈官网现在球队不会要求球员提前畅想季后赛的对阵情况，每一场剩余的常规赛都会按淘汰赛的强度准备，毕竟过去两个赛季球队都有在常规赛最后阶段连续丢分、错失晋级资格的前车之鉴。
不少Caps的老球迷已经在社交平台晒出了2018年球队拿下斯坦利杯时的旧观赛照片，这次集体状态回暖也让不少人重新燃起了期待，28圈只要能保住当前的上升势头，这支老牌劲旅完全有机会在季后赛首轮给排名靠前的种子队制造足够大的麻烦。
